專利局授予專利的時間在不同的專利局和技術領域之間相差很大,可以從幾個月到幾年,一般爲二至五年。有些專利局建立了加快授予專利的程序,申請人在特別情況下可以請求加快審查。
發明從何時開始受到保護?
专利权从专利授予之日起才生效,只有在授予专利权之后您才能对第三方未经许可使用您的发明提起诉讼。在有些国家,对于在專利申請公布之日(通常在首次申请提出后18个月)和专利授予之日之间所发生的侵权,您可以在获准专利后起诉侵权者,并且对其在专利公开和授权之间这段时间的使用要求合理赔偿,但是并非所有国家都支持这样的做法。
在有些国家,可以就同一发明既提出專利申請又提出实用新型申请。这样做是为了在专利最终获准之前从实用新型的保护中获益(授予实用新型一般较快)。
專利保護持續多長時間?
目前的國際標准規定保護期從提出申請之日起20年,條件是在這段時間內及時繳納續展或維持費,且專利無效或撤銷請求未能成功。
以上所述系專利的法律壽命,而如果專利所涉及技術已經過時,或無法商業化,或基于該專利制造的産品未能在市場中成功,該專利的商業或經濟壽命即告結束。在所有這種情況下,專利持有人可能不再繳納維持費或續展費,而任由其在20年保護期未滿之前失效。這樣以來,該發明就進入了公有領域。
在有些國家,在非常特別的情況下,專利保護可以延長至20年以上,或授予補充保護證書(SPCs)。醫藥專利就是這種情況,原因是從主管政府當局得到銷售認可需要的時間會導致商業化的延遲。